Las Ánimas y Duendes de Tala: México alberga el parque de chimeneas fumarólicas más grande del mundo
por John Pint
Hace casi cincuenta años, el Dr. John Wright vino a México para estudiar los flujos piroclásticos: grandes "ríos" de ceniza volcánica incandescente que fluían a través del paisaje hace unos 95,000 años, cuando se produjo una enorme y explosiva erupción volcánica no lejos de lo que ahora es Guadalajara, la segunda ciudad más grande de México.
El Dr. John Wright sigue cartografiando los volcanes en 2012, en la cordillera Gawler del sur de Australia. Aunque está jubilado, Wright planea volver a visitar las extraordinarias formaciones rocosas de Tala en octubre.
Entre las curiosidades que Wright encontró durante sus dos viajes de campo en la década de 1970 a los bosques alrededor de la pequeña ciudad de Tala, a 30 kilómetros al oeste de Guadalajara, estaban las formaciones rocosas que los amantes de la naturaleza menos científicos han apodado "taburetes de hadas".
Por lo general, se ven como tocones de árboles bien redondeados, de unos 20 o 50 centímetros de altura. El observador casual primero los ve como árboles cortados, pero al observarlos más de cerca descubre que están hechos de piedra.
Miles de fumarolas fósiles o chimeneas paleofumarólicas salpican el paisaje en el "Reino de Duendes y Ánimas" de 80 kilómetros cuadrados alrededor de la ciudad jalisciense de Tala.
En su libro sobre sucesiones volcánicas, publicado en 1987, Wright las llama chimeneas de vapor o chimeneas paleofumarólicas, formadas hace siglos cuando el vapor de agua se filtró a través de gruesas capas de ceniza caliente.
"Las burbujas de vapor", dice Wright, "alteraron químicamente la ceniza, precipitando minerales más fuertes que las cenizas circundantes. Dondequiera que se elevaban las burbujas, se creaban cilindros lisos de roca de más de 20 metros de longitud debajo de la superficie".
La Gran Muralla de las Chimeneas
La colección más notable de chimeneas de vapor está convenientemente ubicada cerca del Parque Recreativo La Hiedra, un campamento en el Bosque Primavera ubicado a 21 kilómetros al oeste de Guadalajara. Junto a este parque corre El Río Salado, cuyas aguas tienen unos agradables 25 grados centígrados.
El parque ha represado el río en dos lugares para crear grandes piscinas para nadar y tiene una extensa área plana, bien sombreada, para acampar.
La Gran Muralla de Chimeneas se encuentra a 300 metros río abajo. Tiene unos 70 metros de largo y 25 de alto y está lleno de cientos de grandes cilindros de roca, todos ellos tumbados de lado. Esto ha dejado desconcertados a los científicos. La teoría de las burbujas de vapor que se elevan a través de las cenizas calientes daría lugar a tuberías verticales, no horizontales. Pero se han encontrado paredes similares de tuberías horizontales, no tan grandes como esta, en toda el área de Tala, lo que pone en duda la teoría de cómo se formaron las chimeneas.
Un primer plano de las chimeneas de la Gran Muralla. Su orientación horizontal ha desconcertado hasta ahora a los científicos.
"Se están proponiendo nuevas teorías", dice Wright, "teorías de que la filtración fue hacia abajo, o tal vez en todas las direcciones. Se requieren más estudios".
Su formación es un misterio, pero una cosa es cierta, añade Wright: "Nunca se ha descrito nada como la Gran Muralla en la literatura. Parece ser único".
Ánimas, duendes y felicidad
Aparte de los "taburetes de las hadas", los alrededores de Tala albergan "duendes". Estas son rocas de formas extrañas que llevan el nombre de características similares que se ven en Goblin Canyon Park, Nuevo México. A diferencia de las chimeneas, estas son rocas de textura áspera que pueden tomar muchas formas, por ejemplo, altas agujas majestuosas o paredes serpenteantes, que jurarías que fueron hechas por el hombre. Otras formas extrañas pueden recordarte a un sofá, un sillón o una versión espeluznante de Bob Esponja.
El mejor lugar para ver la gama completa de estas extrañas formaciones es una subdivisión fallida llamada Villa Felicidad, ubicada directamente al este de Tala.
Aquí puedes llegar a un sendero que pasa por un lugar que llamo El Jardín de las Ánimas.
[https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/garden-of-ghostly-delights-8337194] que te llevará a una alta torrecilla conocida como el Rey de los Duendes.
A lo largo de este corto sendero de dos kilómetros, se puede ver toda una gama de formaciones rocosas creadas por la acción burbujeante del vapor atrapado bajo un manto de ceniza caliente hace casi 100.000 años.
Ojos marcianos
De particular interés es la Pequeña Pared de Ojos Marcianos. Sí, es otro conjunto de tuberías orientadas horizontalmente que definitivamente parecen provenir de otro planeta.
La Pequeña Pared de Ojos Marcianos se puede ver a lo largo del sendero a través del Jardín de las Ánimas
Este sendero es paralelo al Río de las Ánimas, llamado así porque recorre muchos kilómetros de extrañas figuras de piedra que, si se ven al atardecer, podrían convencer a cualquiera de que se han adentrado en el reino de los muertos vivientes.
Debido a que el Río de las Ánimas nace dentro de un bosque protegido, está completamente libre de contaminación de fuentes humanas y su temperatura suave invita a darse un chapuzón.
El autor da la bienvenida a los visitantes al sendero de dos kilómetros en el Jardín de las Ánimas.
Este camino, por cierto, forma una pequeña sección de un gran sendero para bicicletas llamado La Ruta del Gigante. [https://es.wikiloc.com/rutas-mountain-bike/ruta-del-gigante-66396808]. Mantenido y promovido por la ciudad de Tala, este circuito de 20 kilómetros ofrece la manera perfecta de familiarizarte con el Parque de las Ánimas y los Duendes.
Nace el río Agua Dulce
En el extremo norte del Reino de las Ánimas y los Duendes se encuentra el Parque y Camping Agua Dulce. Este es quizás el mejor lugar para acampar dentro del Bosque de la Primavera. El parque lleva el nombre del Río Agua Dulce [https://mexiconewsdaily.com/travel/beat-the-heat-rivers-of-guadalajara-primavera-forest/] que nace dentro de los límites de este camping. El agua potable, deliciosa, cristalina y fría burbujea aquí de la tierra, una curiosidad en una zona dominada por ríos calientes.
Además de un pozo natural, este sitio ofrece baños, ponis, una tirolesa y una torre de vigilancia alta desde la cual se puede ver claramente a través del bosque hasta el Volcán de Tequila en el horizonte.
El Parque de las Ánimas y los Duendes es enorme, con una superficie de más de 80 kilómetros cuadrados.
"El siguiente lugar más grande que muestra estos fenómenos es el Cañón de los Duendes de Nuevo México, que mide menos de un kilómetro cuadrado de tamaño, una magnitud menor de la que se encuentra en Jalisco", dice John Wright.
La roca macabra.
¿Podría haber otro sitio como este en algún otro lugar del mundo?
"Hemos estado buscando", dice Wright. "Nueva Zelanda tiene las condiciones perfectas para esto, pero si tuvieran chimeneas y duendes, ya habríamos visto fotos. América del Sur es otro buen candidato, pero está repleta de geólogos y ninguno ha reportado algo así. Por el momento, Tala parece ser el campeón del mundo: el área paleofumarólica más grande conocida en el planeta".
"Y luego, tiene la Gran Muralla de Chimeneas", agrega Wright, con un brillo en los ojos. "¿Dónde más vas a encontrar algo así?"
Un corte de carretera revela que los "tocones de árboles" son en realidad las puntas de cilindros largos.
Este duende parecido a un dinosaurio mide aproximadamente 20 metros de altura.
Una de las chimeneas más grandes que se conocen se encuentra a lo largo de las orillas del Río de las Ánimas.
La "Pila Celestial de Hugo" en Villa Felicidad se alimenta del limpio, pero extremadamente frío Río Zarco.
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