300 guajolotes con huaraches marchando a Guadalajara

Por John Pint

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¿Guajolotes con huaraches? Si suena como algo que solo podría suceder en México, ese puede ser exactamente el caso.

¿Es cierta la historia? Tú eres el juez.

En primer lugar, permítanme decir que el pavo es muy mexicano y es probable que los mayas fueron los primeros en domesticarlo. La palabra guajolote proviene del náhuatl "huexólotl", que significa "monstruo viejo", refiriéndose de manera bastante poco amable a la apariencia del macho.

Los mayas fueron probablemente los primeros en domesticar el pavo. Imagen de Redblakmonster, tomado del Códice Laud.

En cuanto a su sabor, Bernardino de Sahagún dijo: "Tiene la mejor carne de todas las aves… Es muy sabrosa su carne, y gorda, es corpulenta...”

Esa ave tan sabrosa se ha criado en grandes cantidades en México durante al menos dos milenios, lo que me lleva a una historia del arqueólogo Peter Jiménez, quien pasó muchos años estudiando y desenterrando las célebres ruinas de la Zona Arqueológica Cerro de Teúl ubicada justo al lado de la ciudad de Teúl, Zacatecas.

Arqueólogo Peter Jiménez cuenta una anécdota de pavos en huaraches que marchan 100 kilómetros, de Teúl, Zacatecas, a Guadalajara. Foto: John Pint.

Al principio, pensé que Jiménez me estaba tomando el pelo, pero los hechos básicos de la historia que aparece a continuación han sido confirmados por el historiador de Teúl, Ezequiel Ávila, así como por otras fuentes.

"En 1984, cuando yo era apenas un niño que estudiaba arqueología en Zacatecas", me dijo Jiménez, "hicimos un recorrido por el estado con el entonces gobernador de Zacatecas, José Guadalupe Cervantes.

Una de las partes más hermosas de nuestra visita fue el viaje a través de la parte sur del estado, que está llena de profundos cañones. Al acercarnos a Teúl, pasamos cerca de una cueva muy grande, visible desde la carretera. Se llama La Cueva Prieta y tiene una cascada justo frente a la entrada. Así que le hice un comentario al gobernador: 'Parece un gran lugar para excavar en busca de restos prehistóricos'".

El gobernador sonrió, pero uno de los de su grupo, un miembro de su gabinete, que estaba sentado al lado de Jiménez, le dijo: "Bueno, si alguna vez cavas allí, probablemente vas a encontrar 20 o 30 centímetros de guano de pavo".

"¿Por qué?", preguntó Jiménez.

El hombre respondió: "Porque, en la época en que trasladábamos pavos de Florencia, cerca del Teúl, a Guadalajara a pie, esa era una de las cuevas donde descansábamos a los pavos y donde todos dormíamos durante la noche".

Don Ezequiel Ávila, historiador de Teúl, Zacatecas, en la entrada de La Cueva Prieta, donde los pastores de pavos pasaban la noche con sus aves durante la larga marcha a Guadalajara. Foto: John Pint.

"¿Qué?", dijo Jiménez.

Los ojos de su informante se iluminaron. "Sí", dijo riendo, "mi padre solía criar pavos durante el año, en Florencia, y cuando llegaba el otoño, los trasladábamos a Guadalajara porque allí había un tianguis próspero; así que teníamos que caminar con esos pavos desde aquí durante diez días por el cañón y cruzar el Río Santiago hasta llegar al mercado de Guadalajara".

Jiménez lo miró: "¡Vaya, no me lo puedo creer!"

El miembro del gabinete insistió: "Oh, sí, habíamos medido las distancias de cuanto viaje haríamos todos los días y dónde acamparíamos por la noche. Ahora, las cuevas eran realmente buenas porque poníamos a los pavos adentro y luego encendíamos una serie de fogatas alrededor del exterior y uno de nosotros se quedaba despierto toda la noche, mientras el resto de nosotros dormíamos, solo para mantener a los coyotes, los pumas y los linces alejados de los pavos".

Jiménez dijo: "Pues es una historia increíble".

Su informante continuó: "Cuando era niño, todos mis amigos jugaban canicas o fútbol, pero mi tarea diaria todas las tardes era ir a casa y cortar pequeñas formas de un enorme trozo de cuero para hacer un par de huaraches para cada guajolote, los cuales les sujetábamos en las patas con un pequeño trozo de alambre".

Luego, el miembro del gabinete explicó la razón detrás de los huaraches: "Verá, un pavo no puede caminar grandes distancias. Sus pies son muy delicados. Si van a caminar durante dos semanas hasta Guadalajara, necesitan ayuda. Así que mi tarea consistía en hacer huarachitos para cada pavo".

Dibujo de Greco García, inspirado en esta historia.

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"¡Caray!… y ¿de cuántos pavos estamos hablando?" —preguntó Jiménez.

"Bueno", respondió el hombre, "nosotros criaríamos 200 aquí en Florencia, y compraríamos otros cien en Fresnillo y los traeríamos aquí. Y, finalmente, comenzaríamos La Gran Caminata de Guajolotes a Guadalajara.

"El más joven de nosotros tenía que caminar detrás de esa gran manada de pavos, recogiendo los huaraches que se habían desprendido, para luego ir en busca de las aves que los habían perdido para luego ponérselos".

Jiménez lo miró fijamente: "Ay, señor, esa es una gran historia, pero suena más como una mamonada. ¡No puedo creerlo!"

Su informante simplemente respondió: "Ven a mi oficina el lunes".

Unos días después, Jiménez fue a la ciudad de Zacatecas, a la oficina del hombre, llegando a primera hora de la tarde.

—Pase —dijo el secretario del miembro del gabinete—. "Te ha estado esperando".

Jiménez entró a la oficina del hombre y le ofrecieron una silla.

"Entonces", recordó Jiménez, "me senté frente a su escritorio y él abrió un cajón y sacó una fotografía, toda en tonos sepia, de él mismo cuando era niño, sosteniendo en su mano dos pequeños pares de huaraches y detrás de él algo así como cien pavos.

"Está bien, está bien", dijo Jiménez, "¡me rindo!"

Don Ezequiel Ávila, historiador of Teúl, Zacatecas, en el interior de La Cueva Prieta, donde los arrieros de pavos pernoctaban con sus aves en la caminata a Guadalajara. Foto: John Pint.