Un paseo por el bosque
Introducción a la naturaleza a los habitantes de la ciudad
Por John Pint
Guadalajara se encuentra al lado de un magnífico bosque de pinos y robles tan grande como la propia ciudad. El Bosque La Primavera tiene una extensión de 30.500 hectáreas. Puedes adentrarte fácilmente en este bosque y caminar 10 kilómetros sin ver nunca un alma.
Aquí tenemos la configuración perfecta para presentar a las generaciones jóvenes con mariposas y pájaros carpinteros, piedra pómez y cañones, bellotas, hongos y plantas comestibles.
He visto fracasar terriblemente este tipo de presentaciones. Los adultos entusiastas llevan a los niños a una larga caminata. Pronto están cansados, sudorosos, agotados y horriblemente desanimados. "¿Cuánto tiempo más tenemos que hacer esto?" se convierte en la canción del día y "¡Ya vámonos a casa!" en el estribillo.
El ejemplo más exitoso que conozco, sobre cómo poner a los niños en contacto con la naturaleza, es el programa Verano en el Bosque que el naturalista Jesús "Chuy" Moreno ha estado llevando a cabo durante más de treinta años.
Durante un mes, cerca de 100 niños ingresan al Bosque La Primavera todos los días a las 9:00 a.m. bajo el cuidado de Chuy y su tripulación, y los recogen sus padres a las 5:00 p.m.
—Son arañas, ¿verdad?
"¡No, miren muy de cerca!"
"¡Son orugas negras!"
—¡Sí!
—¿Te sale sarpullido si los tocas?
"¡Vamos a averiguar!"
—¿En qué tipo de mariposas se convertirán?
"¡Vamos a averiguar!"
Los niños a menudo inventan preguntas que Chuy no puede contestar. Así que salen las guías de campo que llevan en las mochilas de los ayudantes de Chuy. Pronto, equipos de niños están sentados debajo de los árboles aprendiendo todo lo que pueden sobre la serpiente de leche mexicana o el escarabajo rinoceronte con el que acaban de encontrarse.
A diferencia del aula tradicional donde el maestro derrama conocimientos que los niños deben memorizar, este rincón del bosque se ha convertido en un centro de investigación en el que todos, tanto los niños como el personal, aprenden y comparten sus conocimientos. ¡Voilá!... ¡Esa es la verdadera educación!
Para cuando terminan sus dos semanas, los niños no solo han adquirido mucho conocimiento así como habilidades de supervivencia, sino también han experimentado un cambio en su visión del mundo, y en muchos casos han sido mordidos, no por una serpiente, sino por el bicho de la investigación. Un número sorprendente de estos niños, que anteriormente habían dicho a sus padres que querían ser estrellas de rock o pilotos de aviación, ahora les anuncian que van a seguir una carrera en Biología o Botánica.
Otra historia de éxito es el programa de caminatas nocturnas Bosques a Media Luna del Bosque La Primavera. Este es un evento recurrente durante la estación de sequía en el que los participantes acampan durante la noche en el Centro Agua Brava del BLP. A medida que se acerca la oscuridad, siguen un sendero bajo la guía de un biólogo armado con una luz ultravioleta.
Los participantes en la Caminata Nocturna Primavera descubren un vinagrillo. A pesar de su apariencia, esta pequeña criatura es completamente inofensiva para los humanos.
¡Me sorprendió la cantidad de pequeñas criaturas que se retorcían o se arrastraban a lo largo de ese camino! Esta fue una experiencia realmente fascinante y tan exitosa que no pude encontrar un solo excursionista aparte de mí que no hubiera participado en este programa ya varias veces. Lo que se suponía que iba a ser una introducción al entorno natural se había convertido en una reunión repetida de viejos amigos.
Solía dirigir caminatas a lugares interesantes no muy lejos de Guadalajara y una de las preguntas más comunes que recibía era: "¿Por qué no ofrecen algo así para familias con niños pequeños? Me encantaría llevar a mi hijo de cinco años por un sendero como este".
Tantas veces recibí esta solicitud que decidí buscar rutas ideales para caminatas familiares.
Algunos meses más tarde, encontré lo que consideré la fórmula perfecta para una caminata apta para niños de 5 años:
La longitud total del viaje de ida y vuelta debe ser inferior a tres kilómetros. La ruta debe ser un circuito, para que siempre vean algo nuevo. Y, naturalmente, la ruta debe tener muchas características interesantes y variedad.
Un ejemplo es el "Mini-Circuito Río Seco" que comienza en Pinar de la Venta, a ocho kilómetros al oeste de la ciudad, y lleva a los excursionistas a un cañón con paredes escarpadas de 30 metros de altura, paredes que registran la historia de la explosión tipo Yellowstone de la Caldera La Primavera hace 95,000 años. Caminando a través de bloques gigantes de piedra pómez, los excursionistas se sumergen literalmente en la historia geológica del lugar y terminan paseando por un bosque de robles y pinos que cubre gran parte de la Biósfera La Primavera.
La caminata es de solo 1.2 kilómetros y sí, ¡muchos niños de 5 años la han hecho!
Creo que las caminatas que introducen a las familias a la naturaleza deberían incluir un guía. Digo esto porque muchos padres desconfían de caminos rústicos. Se sienten mucho mejor si hay alguien que los cuide. El guía debe señalar cosas interesantes en el camino, pero también debe evitar hacerla de conferenciante y aburrir a las personas. Los estudiantes de Biología y Botánica podrían desempeñar este papel como parte del Servicio Social que todos los mexicanos tienen que hacer en beneficio de su país.
"Mira lo que encontré", dice el feliz explorador Nicolás Álvarez, mientras muestra un trozo de carbón en el Arroyo el Carbón del Bosque Primavera. Foto: John Pint
Si algunos institutos y organizaciones locales colaboran, las caminatas familiares en el bosque podrían hacerse tan populares como las caminatas en la Via Recreactiva con el beneficio adicional de transformar a los habitantes de la ciudad en amantes de la naturaleza.
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